Cocinas industriales, fundiciones, panaderías, lavanderías, invernaderos, cámaras de refrigeración y túneles de congelación comparten un riesgo: las condiciones térmicas extremas. La NOM-015-STPS-2001 establece los límites y las medidas para proteger a quienes trabajan expuestos a temperaturas elevadas o abatidas.
Puntos clave
- La norma cubre tanto el calor como el frío.
- La evaluación considera la temperatura, la carga de trabajo y el tiempo de exposición.
- Se requieren controles, capacitación y vigilancia médica de los expuestos.
- El cambio climático hace cada vez más relevante el riesgo por calor en el trabajo.
Cómo se evalúa el calor
Se miden variables del ambiente con instrumentos como el termómetro de globo, de bulbo húmedo y de bulbo seco, con los cuales se calcula el índice de temperatura de globo y bulbo húmedo (IBGT). Este valor se compara con los límites según la carga de trabajo —ligera, moderada o pesada— y el régimen de trabajo y descanso. Cuanto más intensa es la actividad, más bajo es el límite de exposición continua.
Cómo se evalúa el frío
Para ambientes fríos se considera la temperatura ambiente, el tiempo de permanencia, la velocidad del aire que incrementa la sensación de frío y la ropa de protección. La norma establece medidas de control como la limitación de tiempos de exposición, periodos de recuperación en áreas templadas y uso de ropa y calzado adecuados.
Efectos en la salud
- Calor: deshidratación, calambres, agotamiento, golpe de calor, descompensación de enfermedades cardiovasculares y renales.
- Frío: pérdida de destreza, entumecimiento, lesiones por congelación, hipotermia y mayor riesgo de lesiones musculares.
La OMS advierte que el calor extremo es un riesgo creciente para la salud y para la productividad laboral, especialmente en trabajos físicos al aire libre y en ambientes cerrados sin ventilación.
Controles recomendados
- Ingeniería: ventilación, extracción localizada, aislamiento de fuentes de calor, cortinas de aire o puertas de acceso rápido en cámaras frías.
- Administrativos: rotación de personal, horarios de descanso, trabajo en pareja, programas de aclimatación.
- Hidratación: agua accesible y fresca, con recordatorios.
- EPP: ropa ligera y transpirable o ropa térmica según el caso, protección para manos y pies.
- Capacitación: reconocer señales de alarma y aplicar primeros auxilios.
Aclimatación
El cuerpo necesita varios días para adaptarse al calor. Quienes inician o regresan de una ausencia deben incrementar su carga de forma gradual. Ignorar este principio es una causa frecuente de golpe de calor en los primeros días de trabajo, especialmente en temporadas altas.
Vigilancia médica
Se recomienda identificar a las personas con mayor riesgo: quienes tienen enfermedades crónicas, toman ciertos medicamentos o han tenido episodios previos de golpe de calor. Los exámenes de ingreso y periódicos, junto con el monitoreo de síntomas, permiten adaptar los puestos y prevenir emergencias.
Qué documentar
- Resultados de las mediciones y método empleado.
- Regímenes de trabajo-descanso establecidos.
- Capacitaciones y programas de hidratación.
- Casos de enfermedad por calor o frío y acciones correctivas.
- Revisiones tras cambios de proceso o de equipo.
Perspectiva de GRS Detección
En GRS Detección vemos las condiciones térmicas como un riesgo que combina datos ambientales y datos de salud. La medición dice qué tan exigente es el entorno; la vigilancia médica muestra quién puede ser más vulnerable, y juntas orientan las decisiones de prevención.
Preguntas frecuentes
¿La NOM-015 aplica solo a plantas industriales?
Aplica a los centros de trabajo donde existan condiciones térmicas elevadas o abatidas, incluidos algunos trabajos en exteriores y en agroindustria, conforme a su campo de aplicación.
¿Quién debe medir las condiciones térmicas?
Personal competente que utilice instrumentos calibrados y el método establecido en la norma; los resultados deben documentarse.
Fuentes y referencias
- STPS: Normas Oficiales Mexicanas de Seguridad y Salud en el Trabajo (ASINOM)
- OSHA: Calor en ambientes laborales
- OMS: Calor y salud
- NIOSH (CDC): Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional
Contenido informativo. No sustituye la asesoría legal o médica profesional. Las normas pueden actualizarse: confirma la versión vigente en el Diario Oficial de la Federación y en el portal de la STPS.
