Los plaguicidas protegen cultivos, pero pueden dañar a quienes los preparan, aplican o trabajan en áreas tratadas. En regiones agrícolas como Michoacán, Veracruz y Jalisco, su manejo seguro es una de las prioridades de la salud ocupacional.
Puntos clave
- Los plaguicidas pueden ingresar por la piel, la inhalación y la ingestión.
- La NOM-003-STPS-1999 establece condiciones de seguridad e higiene para su uso agrícola.
- Los intervalos de reentrada protegen al personal que trabaja después de la aplicación.
- La capacitación, el EPP y la atención de emergencias son indispensables.
¿Quiénes están expuestos?
No solo quienes aplican el producto. Están expuestas las personas que mezclan, cargan y transportan los plaguicidas, quienes trabajan en áreas recién tratadas, quienes lavan equipos y ropa contaminados y quienes cosechan y empacan fruta. La exposición ocurre sobre todo por la piel, aunque la inhalación de gotas o vapores también es relevante.
Síntomas de intoxicación
Dependen del tipo de producto. En el caso de los organofosforados y carbamatos, que inhiben la enzima colinesterasa, pueden presentarse sudoración excesiva, salivación, náuseas, vómito, dolor de cabeza, visión borrosa, debilidad y, en casos graves, dificultad respiratoria. Otros plaguicidas pueden causar irritación de piel y ojos, dermatitis o síntomas respiratorios. Ante cualquier sospecha, se retira a la persona de la exposición, se quita la ropa contaminada, se lava la piel y se solicita atención médica de inmediato, llevando la etiqueta del producto.
Lo que establece la NOM-003-STPS-1999
La norma contempla, en términos generales:
- Identificar los productos y sus riesgos, con etiquetas y hojas de datos de seguridad.
- Capacitar a los trabajadores en su manejo, aplicación y primeros auxilios.
- Proporcionar equipo de protección personal adecuado y mantenerlo.
- Contar con áreas de preparación, almacenamiento y manejo de residuos seguras.
- Señalizar las áreas tratadas y respetar los intervalos de reentrada.
- Disponer de agua y jabón, y de medios para atender emergencias.
- Mantener la vigilancia médica de los expuestos y registros de aplicaciones.
EPP típico en aplicación
Según el producto y la etiqueta: overol o ropa de manga larga, guantes resistentes a químicos, botas, lentes o careta, y protección respiratoria adecuada. La etiqueta del plaguicida y su hoja de datos de seguridad indican el equipo mínimo. El EPP debe lavarse por separado y reemplazarse cuando se deteriora.
Vigilancia médica
Cuando se usan productos que afectan la colinesterasa, el médico puede indicar mediciones de esta enzima como indicador biológico. Para ser útil, se requiere un valor basal previo a la exposición y seguimiento periódico. Por eso el examen de ingreso, antes de las aplicaciones, tiene valor.
Prevención integral
- Sustituir, cuando sea posible, por productos de menor toxicidad o métodos alternativos.
- Capacitar a todo el personal y no solo a los aplicadores.
- Registrar aplicaciones, productos y fechas de reentrada.
- Contar con duchas, lavaojos y protocolos de emergencia.
- Evitar que trabajadores menores o en condiciones especiales participen en aplicaciones.
Perspectiva de GRS Detección
En GRS Detección vemos el manejo de plaguicidas como un caso donde los datos hacen la diferencia: registros de aplicación, valores basales de salud y seguimiento permiten prevenir intoxicaciones y demostrar un manejo responsable.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un intervalo de reentrada?
El tiempo que debe transcurrir después de la aplicación de un plaguicida antes de que las personas puedan ingresar al área tratada sin protección adicional.
¿La ropa de trabajo contaminada puede lavarse en casa?
No debe mezclarse con la ropa familiar. Lo recomendable es que la empresa proporcione lavado o instrucciones para su manejo seguro.
Fuentes y referencias
- STPS: Normas Oficiales Mexicanas de Seguridad y Salud en el Trabajo (ASINOM)
- OMS: La salud mental en el trabajo
- OPS/OMS: Salud de los trabajadores
- COFEPRIS
Contenido informativo. No sustituye la asesoría legal o médica profesional. Las normas pueden actualizarse: confirma la versión vigente en el Diario Oficial de la Federación y en el portal de la STPS.
