Los datos sobre seguridad y salud laboral ayudan a dimensionar un problema que a menudo se subestima. Las estimaciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) permiten ver el tamaño del riesgo global y entender hacia dónde debe dirigirse la prevención en cualquier empresa.
Puntos clave
- En 2019 murieron cerca de 2.93 millones de personas por causas relacionadas con el trabajo.
- Más de 395 millones sufrieron lesiones ocupacionales no mortales en ese año.
- Aproximadamente 89 % de las muertes se asocian a enfermedades relacionadas con el trabajo, y 11 % a accidentes.
- Las cifras corresponden a 2019 y no incluyen el efecto de la pandemia de COVID-19.
Las cifras
Según las estimaciones de la OIT publicadas en 2023, unos 2.6 millones de muertes laborales anuales se deben a enfermedades y alrededor de 330 mil a accidentes. Las enfermedades circulatorias, los tumores malignos y las enfermedades respiratorias suman cerca de tres cuartas partes de la mortalidad relacionada con el trabajo. Entre 2000 y 2019, las muertes relacionadas con el trabajo aumentaron más de 12 %, en parte por el crecimiento de la población activa.
Lo que revelan sobre el tipo de riesgo
El mayor peso lo tienen las enfermedades: exposición a sustancias, partículas, ruido, jornadas muy largas y condiciones que dañan la salud de forma gradual. Estos daños no se ven en la fotografía de un accidente, pero explican la mayor parte de las muertes. Por eso la salud ocupacional no puede limitarse a evitar caídas o cortes: tiene que vigilar exposiciones y salud a largo plazo.
Jornadas largas: un riesgo cardiovascular
Un estudio conjunto de la OMS y la OIT estimó que, en 2016, trabajar 55 horas o más por semana se asoció con 745 mil muertes por cardiopatía isquémica y accidente cerebrovascular, un incremento de alrededor de 29 % desde el año 2000. El dato recuerda que la carga de trabajo también es un factor de riesgo para la salud.
Un derecho fundamental
En junio de 2022, la Conferencia Internacional del Trabajo incorporó el derecho a un entorno de trabajo seguro y saludable a los principios y derechos fundamentales en el trabajo. Esto refuerza la idea de que la seguridad y la salud no son un beneficio adicional, sino una condición básica del empleo decente. Cada 28 de abril se conmemora el Día Mundial de la Seguridad y la Salud en el Trabajo.
Qué significa para una empresa en México
Aunque las cifras son globales, orientan la gestión local:
- Priorizar la vigilancia de exposiciones (ruido, polvo, químicos) además de la prevención de accidentes.
- Incorporar la salud mental y la carga de trabajo al análisis de riesgos.
- Contar con registros que permitan seguir la salud de los trabajadores en el tiempo.
- Medir resultados con indicadores propios (accidentes, incapacidades, ausentismo) y no solo con percepciones.
Limitaciones de los datos
Las estimaciones globales dependen del subregistro, que es mayor en países con alta informalidad. Las cifras reales pueden ser mayores. Además, las condiciones han cambiado desde 2019: nuevas formas de trabajo, calor extremo y nuevos riesgos psicosociales. Conviene tomarlas como una referencia y no como un pronóstico.
Perspectiva de GRS Detección
En GRS Detección leemos estas cifras como un llamado a la prevención temprana. Una empresa que conoce las exposiciones de su gente y vigila su salud con orden puede anticipar el daño, en lugar de documentarlo cuando ya ocurrió.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se publican las estadísticas oficiales de la OIT?
En el portal de la OIT y su base de datos estadísticos ILOSTAT, además de informes específicos sobre seguridad y salud en el trabajo.
¿Hay cifras equivalentes para México?
Sí. El IMSS publica anualmente su Memoria Estadística con los riesgos de trabajo registrados; analizaremos cómo leerla en otro artículo de este blog.
Fuentes y referencias
- Organización Internacional del Trabajo (OIT): Seguridad y salud en el trabajo
- OMS: La salud mental en el trabajo
- OPS/OMS: Salud de los trabajadores
Contenido informativo. No sustituye la asesoría legal o médica profesional. Las normas pueden actualizarse: confirma la versión vigente en el Diario Oficial de la Federación y en el portal de la STPS.
